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沙漏是一种计时仪器,也叫沙钟。由于漏壶中的水不受温度影响,为计时的准确性增加了困难,用
水银作动力又很不经济,于是用一种新的材料——细沙来代替水和水银。
沙钟由上下两个相同的瓶子组成,中间用小口连在一起,上部瓶子所盛的细沙通过中间水口慢慢流入下部瓶中,这样上部瓶子细沙的平面渐渐降低,瓶
子时间刻度就能显示出时间。这种沙钟的优点是可以两面使用,翻过来,就可以下部成为上部继续使用。
除
去日晷沙漏和漏壶以外,古代劳动人民还常用火钟来计时。灯钟、香钟和蜡钟都是火钟。
灯钟:就是用
油灯计时的装置,它是通过燃烧后油量的减少而指示出当时的时间。
香钟:是一种更为方便的火钟,它以特制的
模子制成
盘香,盘香粗细均匀,燃烧时间与其长短成正比,即燃烧时间越长,剩余的盘香越少,在盘香上记上刻度,就可以知道相变的时辰。也有具有
闹钟作用的香钟,当香火烧到一固定刻度时,上挂之重物落下撞击金属器皿,发出响声,提醒此时办事的人,起到闹钟作用。燃香计时(香钟)因为价格便宜,方便实用,在古代民间是比较流行的。
蜡钟:蜡烛本身的燃料数量定好,燃烧时的速度也就基
本相同。那么烧完一支蜡烛的时间也大
体相同。如在蜡烛上刻上相应的刻度就可以计算简单的时间间隔了。